幾乎所有汽車制造商和供貨商都同意:“當油電混合車和電動車的時代來臨,鋰電池將是未來的能源儲存裝置。”所有電池中,鋰電池技術具有大的發展潛力。
發展鋰電池有五項關鍵要素:成本、蓄電力強、動力密度、安全性和使用壽命。要讓一般消費者換購電動車,首要取決于汽車價格,而電池則是其中昂貴的零件。該公司針對2015年電池消耗,計算出每千瓦小時(kilowatt-hour)350歐元的價格;換言之,一顆容量為35千瓦小時的鋰電池須花費約1萬2,000歐元。
電動車成功普及的另一項關鍵因素則為大的行駛距離,其主要取決于電池的蓄電力。顧客需要的范圍為200公里。為了達到這項需求,“要提高蓄電力和電力密度,重點在于改良電池使用的化學成分。”
蓄電力的改良,同時也可以減少鋰電池的重量和尺寸。目前一輛汽車所用先進的鋰電池可行駛100到150公里,尺寸約為福斯(VW)汽車Golf的后車箱的大小。換句話說,35千瓦小時電池的容積約為350公升,總重大約350公斤。
此外車用鋰電池的使用壽命應該和汽車一樣長。就混合動力車來說,電池需要達100萬次的充電循環,因為混合車的馬達和發電機動力模式之間的切換十分頻繁,系利用剎車時充電。而就電動車而言,SBLiMotive將目標訂為1,500至2,000次完整充電循環,相當于每次充電可駕駛150至200公里,壽命期間總共可達約30萬公里。
鋰電池的使用壽命則超過十年,電池效能若未低于原效能的百分之八十,也不須更換。鋰電池安全性也必須符合汽車工業的高標準,高安全性的內部材料扮演重要的角色。斷電分離器是一個很好的例子:如果電池溫度過高,它會中斷目前的電流。
對每組電池來說,監測電池芯很重要。電池管理系統持續記錄和調節電流、電壓、溫度和電量,防止電池過熱或是流失電力。一個精密的熱能管理系統可以確保電池永遠保持在一個理想的安全溫度范圍。保持攝氏35至40度可讓電池隨時都能運作。溫度過低會讓電力下降,溫度過高則會減短電池的使用壽命。